Aptos High Student, jüngster Amerikaner, der Des Sables abgeschlossen hat – TPG, Inc.

Vincent Carroll, 16, aus Aptos, ein Cross-Country-Läufer an der Aptos High School, ist der jüngste Finisher beim Marathon Des Sables 2023 und der jüngste Amerikaner, der jemals dieses 155-Meilen-Rennen durch die Sahara absolviert hat.

Vincent Carroll holt nach dem dritten Tag des Marathon Des Sables sein gefriergetrocknetes Abendessen heraus.

Der 1986 ins Leben gerufene sechstägige 250-Kilometer-Ultramarathon ist eines der härtesten und prestigeträchtigsten Etappenrennen der Welt.

Die Etappen variieren von maximal 10 Stunden bis maximal 32 Stunden.

Jeder Teilnehmer muss seinen eigenen Rucksack mit Lebensmitteln, Schlafausrüstung und Hilfsmitteln wie Sonnencreme, tropischem Desinfektionsmittel und Giftpumpe mit sich führen.

Normalerweise findet es Anfang April statt. Aufgrund des Ramadan begann er dieses Jahr am 23. April. Die Temperaturen waren für die Jahreszeit ungewöhnlich heiß – zeitweise über 50 Grad Celsius (122 Grad Fahrenheit). Im Laufe des Rennens schied ein Drittel des Feldes aufgrund extremer Hitze und Krankheit aus.

Vincent startete den Marathon Des Sables mit seinem Stiefvater Gavin, doch nach der ersten Etappe musste Gavin wegen einer schweren Verletzung aufgeben und sein 16-jähriger Sohn musste alleine weitermachen oder aufgeben.

Vincent Carroll feiert den Abschluss der Marathon-Etappe, das Ende des berühmten Zeitrennens. Er war begeistert, als er fertig war, aber auch traurig.

Vincent weigerte sich aufzugeben.

Er lief die gesamte zweite Etappe und einen Teil der dritten Etappe alleine. Er war dehydriert und litt unter starken Muskelkrämpfen, als er einer anderen Sportlerin begegnete, der 26-jährigen Rachel Belmont. Sie nahm ihn unter ihre Fittiche und sie machten gemeinsam weiter. Irgendwann gingen sie 31 Stunden am Stück, manchmal weinten sie, manchmal wollten sie aufhören – aber er ging weiter.

Zu einem anderen Zeitpunkt halfen Vincent und Rachel, einem Japaner das Leben zu retten, indem sie seinen SOS-Knopf drückten und bei ihm blieben, bis er evakuiert werden konnte. Vincent gab sein Studentenfutter später einem anderen Athleten, dem das Essen ausgegangen war, und tröstete einen Mann, der eine Panikattacke hatte.

Vincents Entschlossenheit und seine unglaubliche Charakterstärke würden ihn zu einem Sieger machen, unabhängig davon, ob er das Rennen beendete, aber erstaunlicherweise schaffte er es – er war der jüngste Amerikaner, der jemals dieses außergewöhnliche Ass absolvierte.

•••Fragen und Antworten mit Vincent Carroll

Der jüngste Amerikaner, der den Marathon Des Sables beendet hat, teilte seine Gedanken mit Aptos Times:

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Warum haben Sie und Ihr Stiefvater beschlossen, den Marathon Des Sables, den Marathon der Sandstrände in der Sahara, zu laufen? Was hat Sie motiviert?

Wir haben uns entschieden, an diesem Rennen teilzunehmen, um Abenteuer zu erleben, zu trainieren und sowohl beim Training als auch während des Rennens Zeit miteinander zu verbringen.

Wie haben Sie sich vorbereitet?

Da ich nur sechs Monate Zeit hatte, um für dieses Rennen zu trainieren, war ich etwas unvorbereitet. Mein Training bestand aus drei einfachen Tagen, Donnerstag, Freitag und Samstag, und dem langen Tag am Sonntag.

Der lange Tag war normalerweise mindestens doppelt so lang wie jeder andere einfache Tag.

Ich habe nach diesem Zeitplan trainiert, um den Zeitplan des Rennens nachzuahmen.

Gavin und ich haben mich nicht nur darauf vorbereitet, mich beim Laufen auf den Weg zu machen, sondern uns auch gesund ernährt, gut geschlafen und mit seinem Wissen über dieses Rennen (er hat es schon einmal absolviert) hat er mir beigebracht, welche Ausrüstung ich mitbringen sollte.

Dein Stiefvater ist aus dem Rennen ausgestiegen. Wie geht es ihm jetzt?

Gavin geht es jetzt viel besser und da er aufgrund seiner Verletzung nicht am Rennen teilnehmen kann, ist er entschlossen, sich zu erholen und mit dem Training fortzufahren.

Was hat Sie dazu gebracht, alleine weiterzumachen?

Was mich am Laufen gehalten hat, war die Tatsache, dass ich für dieses Rennen sehr hart trainiert hatte, also wollte ich es mir nicht entgehen lassen.

Ich habe während des Trainings viel Blut, Schweiß und Tränen verbraucht, bin lange aufgeblieben und früh aufgestanden und habe alles in meiner Macht stehende getan, um ins Ziel zu kommen.

Ich denke, es ist auch wichtig zu erwähnen, dass Gavin nach dem ersten Tag ausstieg und ich Rachel am dritten Tag traf und wir bis zur Ziellinie zusammenhielten.

Wie haben Sie der Hitze standgehalten?

Zum Glück machte mir die Hitze nicht allzu sehr zu schaffen. Es hatte wahrscheinlich eine Wirkung auf mich, aber ich habe es nicht wirklich gemerkt.

Wie hat es sich angefühlt, fertig zu sein?

Zuerst war ich begeistert, völlig ungläubig und ziemlich emotional.

Es war eine große Erleichterung zu wissen, dass es keine Wüste mehr zu durchqueren gab, aber auch Traurigkeit, weil ich wusste, dass mein Abenteuer zu Ende ging. Das Gefühl, die Ziellinie zu überqueren, lässt sich nicht in Worte fassen.

Wirst du das Gelernte beim Laufen bei lokalen Cross-Country- und Bahnrennen anwenden? Wie?

Ja natürlich. Dieses Rennen hat mich gelehrt, dass man alles tun kann, was man sich vorgenommen hat, und dass es immer mehr zu geben gibt.

Dies gilt für Cross Country und Leichtathletik in dem Sinne, dass, wenn ich neue PR und persönliche Rekorde erzielen möchte, die einzige Person, die mich zurückhält, ich selbst bin und dass ich immer mehr tun kann, um eine bessere Zeit zu erreichen.

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Foto oben: Vincent Carroll, 16, aus Aptos, in seiner Rennausrüstung und seinem gelben Wohltätigkeitshemd an der Ziellinie der Wohltätigkeitsetappe des Marathon Des Sables in Marokko. Von links sein Stiefvater Gavin Sandford, Vincent, sein Bruder Anthony und seine Mutter Eisha Carozza Sanford.