Dieses Unternehmen möchte Kanadas Ozeane in einen Kohlenstoff verwandeln

Vielleicht gönnen Sie sich nach einer Nacht voller Pizza und Wings einen Tums, und Will Burt glaubt, dass die Ozeane von derselben Strategie profitieren könnten.

Burt ist der leitende Ozeanwissenschaftler bei Planetary Technologies mit Sitz in Nova Scotia, einem Unternehmen, das nach Möglichkeiten sucht, Antazida in das Meer zu pumpen, um dessen Alkalität zu erhöhen – und dabei den gesamten Kohlenstoff zu neutralisieren, den es aus der Atmosphäre speichert.

„Der Ozean und die Atmosphäre befinden sich in Bezug auf Kohlendioxidgas mehr oder weniger im Gleichgewicht“, erklärt Burt.

„Es kann sich frei zwischen dem Ozean und der Atmosphäre bewegen, und das tut es oft. Wenn man dem Ozean Alkalinität oder ein Antazid hinzufügt, tut dieses Antazid genau das, was es tun soll, nämlich Säure zu neutralisieren.“

In diesem Fall handelt es sich bei der zu neutralisierenden Säure um Kohlensäure: die Chemikalie, die entsteht, wenn Kohlendioxid in das Wasser gelangt.

Deshalb, sagt Burt, sind die Weltmeere 30 Prozent saurer als vor der Industriellen Revolution – bevor der Mensch begann, überschüssiges CO2 in die Atmosphäre zu pumpen.

Die neutralisierte Chemikalie heißt Bikarbonat, sagt Burt, und ist im Ozean bereits reichlich vorhanden. Da dann weniger Kohlensäure im Meer vorhanden ist, entsteht eine Art Vakuum, das der Luft mehr CO2 entzieht.

„Das geht ganz einfach in einem Becher“, sagte er. „Das allgemeine Konzept ist ziemlich einfach und das Potenzial darin … ist enorm.“

Burt, der am Dienstag auf dem Kongress der Canadian Meteorological and Oceanographic Society in St. John's sprach, möchte schließlich Abwasseraufbereitungsanlagen nutzen, um den Entsäuerungsprozess durchzuführen, indem er große Mengen Magnesiumhydroxid – bereits ein Bestandteil der Abwasseraufbereitung – in die Pipelines einbringt Wasser zurück ins Meer leiten.

„Das, was wir tun, beschleunigt einen natürlichen Zyklus“, sagte er. „Die Erosion von Gesteinen an Land durch leicht saures Regenwasser transportiert alkalisches Material, gelöstes Gestein, in den Ozean. Auf diese Weise reguliert der Ozean im Grunde das Klima.“

„Das wird über Millionen von Jahren geschehen und all dieses überschüssige CO2 reduzieren und entfernen, aber wir haben einfach nicht annähernd so viel Zeit. Also beschleunigen wir diesen natürlichen Prozess.“

Doch Gerald Singh, Assistenzprofessor an der University of Victoria, warnt davor, dass die Beweislast dafür, dass eine Lösung für den Klimawandel funktioniert, bei den Unternehmen liegen muss, die sie ausnutzen.

„Ein Teil des Problems besteht darin, dass es noch nicht in großem Maßstab getestet wurde“, sagte Singh. „Und das birgt eine Reihe potenzieller Risiken. Jedes Mal, wenn man mit dem Säuregehalt des Ozeans herumspielt, gibt es potenzielle Auswirkungen auf das Leben im Meer.“

Singh warnt auch davor, dass die Nutzung des Ozeans als Kohlenstoffsenke psychologisch nach hinten losgehen könnte.

„Wenn wir den CO2-Ausstoß schlecht budgetieren, könnte uns das ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln und denken, dass wir nur so viel produzieren können, weil wir einfach so viel aus der Atmosphäre entfernen“, sagte er.

„Wenn wir das nicht gut erklären, dann tragen wir möglicherweise tatsächlich mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre bei, als wir denken.“

Laut Burt plant Planetary Technologies, das mit der Dalhousie University zusammenarbeitet, ein Pilotprojekt in Halifax, um seine Idee in größerem Maßstab weiter zu testen.

Wenn es funktioniert, würde das Unternehmen Emissionsgutschriften an Umweltverschmutzer wie Fluggesellschaften verkaufen, damit diese Netto-Null-Emissionen erreichen können.

„Es wird ein legitimes Werkzeug im Werkzeugkasten sein, das neben den erforderlichen massiven Emissionsreduzierungen helfen kann“, sagte Burt.

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Reporter

Malone Mullin ist Reporterin in St. John's und arbeitete zuvor in Vancouver und Toronto. News-Tipp? Erreichen Sie sie unter [email protected].